KULTUREN BAG KULISSERNE
Historien bag Thailands berømte cabaretshows
Kathoey er en thailandsk identitet med sin egen lange kulturhistorie — at forstå den hjælper med at forklare, hvorfor Thailands cabaret-teatre blev verdensberømte.
Se Alcazar-datoer på GetYourGuide ↗Kathoey: et thailandsk udtryk, ikke en vestlig betegnelse
Kathoey" er et thailandsk ord, der beskriver personer, som ved fødslen blev tildelt mandligt køn, men som lever og fremtræder som kvinder, og ordet bærer sin egen kulturelle historie snarere end at være en direkte oversættelse af en vestlig kategori som "transkønnet". Det er den betegnelse, der oftest bruges i selve Thailand, også af mange performere, og at forstå det som en distinkt, lokalt forankret identitet – ikke blot et fremmed koncept overført til det thailandske samfund – er et nyttigt udgangspunkt, før man ser et thailandsk cabaretshow, da det placerer performerne som en del af en specifik kulturel tradition frem for en generisk international underholdningsakt.
Rødder, der går århundreder tilbage
Thailandsk historisk og kulturel litteratur beskriver kønsdiverse figurer, som har optrådt i det thailandske samfund gennem århundreder – herunder, ifølge flere beretninger, ikke-binære hofbetjente og optrædende ved de kongelige hoffer i tidligere perioder af thailandsk historie, hvor de til tider beskrives som havende en respekteret eller endda spirituelt betydningsfuld position. Denne lange, komplekse kulturelle baggrund er en del af grunden til, at kathoey-identiteten i Thailand generelt forstås – af både forskere og mange thailændere – som havende dybere og ældre rødder end den moderne, globalt anerkendte transkønnede rettighedsbevægelse, selvom de to er tæt forbundne og gensidigt forstærkende i Thailand i dag.
Sådan gjorde turismen dette til teater
Den særlige kabaretform, som man ser på Alcazar og lignende spillesteder, går tilbage til Thailands turismeboom i 1960'erne og 1970'erne, hvor de første store transformationskabaret-teatre åbnede netop for at underholde en voksende bølge af internationale besøgende til feriebyer som Pattaya. Producenterne kombinerede thailandsk klassisk dans med vestlig varietéteater-tradition — glamourøse kostumer, bigband-arrangementer, Vegas-inspireret iscenesættelse og lyssætning — og skabte dermed en ægte hybrid underholdningsform, der hverken er en rent traditionel thailandsk kunstform eller en blot importeret vestlig én. Og denne hybridform er i sin struktur stort set uændret den dag i dag.
En karrierevej, ikke en kuriositet
For performerne er det at optræde i en produktion som Alcazar's en professionel scenekarriere, der kræver års træning i dans, bevægelse, sceneteknik og kostumearbejde, i vid udstrækning sammenligneligt med enhver storstilet varieté- eller musicalteaterrolle andre steder i verden. Nogle af Thailands mest fremtrædende cabaretteatre er desuden tæt forbundet med store skønhedskonkurrencer for transkønnede kvinder – begivenheder, der i sig selv er vokset til internationalt dækkede konkurrencer – et tegn på, hvor mainstream, struktureret og professionaliseret denne specifikke underholdningssektor er blevet i årtierne, siden den begyndte.
At se med den rette indstilling
Den mest hensigtsmæssige måde at opleve et thailandsk cabaretshow på er på samme måde, som du ville gå til enhver stor professionel sceneopsætning: som en fremvisning af seriøs, velindøvet kunnen inden for dans, kostumedesign, koreografi og scenekunst, udført af trænede kunstnere – snarere end som et kuriosum. Guider og anmeldere beskriver konsekvent atmosfæren som festlig og inkluderende frem for provokerende, og teatrene selv markedsfører showene som familieunderholdning – en ramme, der i vid udstrækning afspejler, hvordan formatet er tænkt og modtaget i Thailand, og som er værd at tage med dig ind i teatret.
Stadig i tvivl om forestillingstidspunkt eller siddeafsnit?
Skriv din e-mail og cirka hvornår du rejser – så sender vi dig en kort oversigt over, hvordan siddeafsnittene, afhentningen og billederne efter showet adskiller sig, samt hvilke forestillingstider der kører.